Hipertensão arterial pode provocar sérias alterações na retina, tanto em casos agudos como crônicos.

A hipertensão aguda que se observa comumente em pessoas mais jovens que apresentam aumento súbito e significativo da pressão arterial caracterizada como crise hipertensiva e que também participa do quadro de eclâmpsia em grávidas, causa o aparecimento de grandes hemorragias dentro do olho associado a áreas de infarto da retina podendo levar ao de descolamento de retina.

A hipertensão crônica que é muito mais freqüente vai ao longo dos anos atingindo os vasos dentro do olho causando um estreitamento progressivo das artérias e dificultando a circulação do sangue.